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次日一早,謝正陽(yáng)披掛整齊,在校場(chǎng)點(diǎn)兵。
縣令東郭連海和縣丞王貴,都來(lái)校場(chǎng)送行。
謝正陽(yáng)故意問(wèn)道:“東郭大人,嚴(yán)將軍怎么沒(méi)來(lái)?”
東郭連海擠擠眼,嘆氣苦笑:
“嚴(yán)將軍昨夜里醉酒,此刻還在煙花巷睡覺(jué),叫不醒。剿匪是大事,只能委托謝公子,帶兵先行了!”
“既如此,我就先走一步了,在二龍山等著嚴(yán)將軍。”
謝正陽(yáng)看著校場(chǎng)的兵卒,一聲令下:“出發(fā)!”
這里的兵卒、差役一共五十多人,還有三十多個(gè)民夫,架著馬車(chē),帶著軍械糧草,跟隨謝正陽(yáng),在晨曦中出了縣城,直奔二龍山。
……
日出時(shí)分,煙花巷,春風(fēng)樓。
嚴(yán)將軍還在睡覺(jué),被手下闖門(mén)叫醒:“將軍,不好了,縣城里出現(xiàn)了一些木牘,上面寫(xiě)著大逆不道的話,誣陷我們花亭侯!”
“什么大逆不道?”
嚴(yán)將軍坐起來(lái),推開(kāi)了身邊的小姐姐。
親兵上前,遞來(lái)一塊木牘:“這是更夫發(fā)現(xiàn)的,掛在煙花巷的巷口,縣令大人叫我送來(lái)的?!?/p>
嚴(yán)將軍接過(guò)木牘看了一眼,神色大變,猛然跳起,也顧不上穿衣服,光著身子叫道:
“是何人,如此大膽?如此謠言,一旦傳出去,豈不是置侯爺于死地?我等是侯爺部下,恐怕也難逃一死!”
親兵覺(jué)得自己的狗眼都瞎了,捂著眼睛叫道:“將軍,你的褲子……”
嚴(yán)將軍這才想起穿褲子,一邊穿衣一邊出門(mén):“快,快去找東郭連海!”
東郭連海帶著呂正良,已經(jīng)在春風(fēng)樓門(mén)外等待了。
誠(chéng)惶誠(chéng)恐,心事重重。
嚴(yán)將軍風(fēng)風(fēng)火火出了門(mén):“東郭縣令,這木牘是……”
“噓!”
東郭連海急忙擺手:“將軍,此事不可聲張,且隨我來(lái)!”