馬車快駛近府邸所在的小巷時(shí),呂柔嘉已伏在宋清淵肩頭沉沉睡去。
迷迷糊糊間,她似乎聽(tīng)見(jiàn)夫君吩咐車夫:“左轉(zhuǎn)去南巷那邊。
夫人今日心緒不佳,她素來(lái)最愛(ài)樊樓的紅豆酥,我下車去買些來(lái)。
”沒(méi)過(guò)多久,宋清淵便下了車。
然而許久后,仍不見(jiàn)他回來(lái)。
呂柔嘉醒來(lái)后心中擔(dān)憂,便也下了馬車。
剛走出沒(méi)幾步,便見(jiàn)不遠(yuǎn)處一群人圍著一個(gè)被打得鼻青臉腫,衣衫襤褸的男孩。
男孩被按在地上,周圍還有不少看客。
呂柔嘉目光一掃,竟發(fā)現(xiàn)宋清淵也在人群中!他手里還拿著個(gè)油紙包,正一臉焦灼地對(duì)身旁一個(gè)似是領(lǐng)頭的人說(shuō)著什么。
呂柔嘉走近幾步,才聽(tīng)清他的話語(yǔ):“……這孩子瞧著不過(guò)十歲上下,定是餓極了才一時(shí)糊涂,絕非存心作惡!不過(guò)一包糕點(diǎn),何至于要了這孩子的性命?”旁邊那人哼了一聲,悻悻道:“小雜種,算你今日走了狗屎運(yùn),碰上宋大人這等善心人!”那群人這才罵罵咧咧地松了手。
宋清淵立刻上前,小心翼翼地將趴在地上的男孩扶起,連聲問(wèn)道:“孩子,你怎么樣?傷得重不重?”不知為何,那男孩沒(méi)有看向救他的宋清淵,反而抬起頭,目光直直地望向幾步開(kāi)外的呂柔嘉。
呂柔嘉心頭一震,覺(jué)得那孩子的眼神異常復(fù)雜。
此時(shí)人群已散得七七八八。
呂柔嘉走上前,對(duì)宋清淵喚道:“夫君。
”宋清淵這才抬頭,臉上帶著歉意:“夫人怎么下來(lái)了?實(shí)在抱歉,方才管了樁閑事,耽擱了。
”說(shuō)著便要拉她離開(kāi)。
就在這時(shí),那滿身污垢的男孩卻猛地伸手,緊緊攥住了宋清淵的衣袖,聲音怯懦卻清晰:“我……我出身并州,自幼父母雙亡,流落街頭眼下無(wú)處可去……”
也正是在這一刻,呂柔嘉赫然看見(jiàn),男孩緊捂著的破爛衣襟里,竟藏著半朵被揉皺卻依然鮮紅的石榴花!呂柔嘉想起道長(zhǎng)的那句轉(zhuǎn)機(jī),于是立刻拉住夫君的手,對(duì)著男孩柔聲道:“既然無(wú)處可去,你可愿……隨我們回府?”男孩的眼睛亮晶晶的:“真……真的嗎?”呂柔嘉轉(zhuǎn)頭看向宋清淵,帶著懇求:“夫君,可以嗎?”宋清淵目光在兩人臉上逡巡片刻,終是溫和一笑:“夫人既已開(kāi)口,便依夫人之意吧。
”聽(tīng)到此處,鐘沅轉(zhuǎn)向身旁的素秋,聲音有些發(fā)悶:“那男孩……便是宋澈?”沉默良久,素秋才澀然應(yīng)道:“正是。
”鐘沅眉頭緊鎖,這怎么可能?若宋澈真是喬文澈……作為喬文謙在這世上唯一的胞弟,他怎會(huì)忍心任其流落街頭,受盡欺凌?又怎會(huì)如此巧合,剛好偷東西時(shí)被已經(jīng)是宋清淵的喬文謙碰見(jiàn)。
可若……若這一切并非巧合,而是一個(gè)精心設(shè)計(jì)的局……那喬文謙的目的,究竟是什么?喬文謙高中狀元,踏入翰林院時(shí),澈兒才不過(guò)七歲稚齡。
再者,以大理寺右寺丞呂大人的身份地位,就算再不通情理,也斷無(wú)可能阻止喬文謙與自己的親弟弟相認(rèn)??!鐘沅壓下翻騰的思緒,追問(wèn)道:“宋澈后來(lái)如何了?又是怎樣……被收作義子的?”素秋接著道:“呂大小姐……不,宋夫人自從將宋澈帶回府中,一直對(duì)他關(guān)懷備至。
雖說(shuō)夫人那時(shí)也有自己的心思,但我……我的姐妹看得出,她對(duì)宋澈的關(guān)心是發(fā)自肺腑的,從未將他視作下人。
”鐘沅追問(wèn):“那宋清淵呢?他待宋澈如何?”素秋道:“宋大人待他亦是極好。
吃穿用度從未短缺,還親自教導(dǎo)他讀書(shū)習(xí)字。
對(duì)了,‘宋澈’這個(gè)名字,便是宋大人親自為他取的。
”鐘沅心想,這也在情理之中,畢竟是自己的親弟弟。