p>暴雨沖刷著青龍?bào)A腐朽的木匾,雨水順著“驛”字最后一筆的裂痕淌下,在臺(tái)階上匯成暗紅色的細(xì)流。葉綃影站在驛站的屋檐下,指尖輕輕拂過(guò)門框上七道深淺不一的刻痕——最新那道還帶著松木的清香,不超過(guò)兩個(gè)時(shí)辰。
p>p>她收起油紙傘,水珠從傘骨滴落,在地面青磚上濺出一個(gè)個(gè)小小的水洼。傘面上繪著的牡丹在雨中顯得格外鮮艷,花瓣邊緣卻隱約可見幾處不自然的皺褶——那里藏著三枚淬了“醉仙桃”的銀針。
p>p>大堂里彌漫著劣質(zhì)酒菜和潮濕木頭的氣味。七八個(gè)行商模樣的男人圍坐在中央的火塘邊,油光記面的臉上映著跳動(dòng)的火光。角落里,一個(gè)戴斗笠的老者正在擦拭一柄短刀,刀身映出葉綃影繡鞋上振翅欲飛的銀蝶。
p>p>樓梯突然發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。
p>p>一個(gè)醉醺醺的胖子從二樓滾下來(lái),綢緞衣裳上沾著大片酒漬和某種暗紅色的污跡。他癱坐在樓梯口,手指顫抖地指向樓上:“死…死人了…新娘…新娘上吊了…”p>p>火塘邊的行商們哄笑起來(lái)。其中一個(gè)疤臉漢子拎著酒壺站起來(lái):“王掌柜又喝多了,這破驛站哪來(lái)的新娘?”p>p>葉綃影的軟劍無(wú)聲地滑出半寸。她的目光落在胖子衣領(lǐng)內(nèi)側(cè)——那里別著根細(xì)如發(fā)絲的金線,是江南織造局特供的“流光錦”才有的標(biāo)記。而此刻,金線正以詭異的頻率微微顫動(dòng)。
p>p>二樓走廊盡頭,天字號(hào)房的門縫下滲出一線暗紅。
p>p>蕭硯的斷劍突然出現(xiàn)在樓梯轉(zhuǎn)角。他肩頭的傷已經(jīng)結(jié)痂,但左手握劍的姿勢(shì)仍有些僵硬——那夜在破廟中的透骨釘傷到了筋脈。在他身后,燕槐的鐵靴踏過(guò)腐朽的樓板,箭囊里十二支箭的尾羽在昏暗光線下泛著不通的色澤。
p>p>“讓開?!眕>p>蕭硯的聲音很輕,卻讓堵在樓梯口的胖子像被燙到般滾到一旁。斷劍挑開天字號(hào)房門的瞬間,一股混雜著檀香與腐臭的氣味撲面而來(lái)。
p>p>房梁上垂下的白綾微微晃動(dòng),穿著大紅嫁衣的尸l腳尖距離地面三寸。嫁衣的袖口和裙擺繡著精致的百子圖,但那些嬉戲的孩童面容都被人用黑線重新繡過(guò),變成了一張張扭曲的鬼臉。尸l的雙手交疊在腹部,指間夾著張泛黃的紙片——上面用朱砂畫著七顆連成勺狀的星星。
p>p>燕槐的箭突然指向窗外:“有人。”p>p>雨幕中,一個(gè)黑影正以詭異的速度掠過(guò)馬廄的屋頂。那人穿著蓑衣,但下擺露出的靴子卻是官制的牛皮軍靴——左靴跟缺了一角,像是被利器整齊地削去過(guò)。
p>p>沈青崖的白袍出現(xiàn)在走廊另一端。他的金針正扎在自已虎口處,針尾綴著的小鈴鐺無(wú)聲震顫:“樓下酒里有毒,不是常見的品種?!眕>p>葉綃影的軟劍完全出鞘。劍身映出房?jī)?nèi)梳妝臺(tái)的銅鏡——鏡面上用血畫著與紙片相通的七星圖案,但天權(quán)星的位置被特意圈了出來(lái)。她的劍尖突然刺向鏡面,在即將觸及的剎那轉(zhuǎn)向,挑開了床榻上的錦被。
p>p>被褥下整齊地?cái)[放著七雙繡花鞋,每雙鞋底都沾著不通的泥土——最左邊那雙還帶著苗疆特有的紅壤。
p>p>“吱呀”一聲,衣柜的門自行開啟了一條縫。
p>p>蕭硯的斷劍橫在身前,劍身上四顆黯淡的寶石突然泛起微光。衣柜里傳來(lái)微弱的呼吸聲,接著是鐵鏈拖地的輕響。一個(gè)苗疆少女被鐵鏈鎖在柜中,腰間的銀鈴正發(fā)出刺耳的嗡鳴——正是葉綃影之前在門框上注意到的頻率。
p>p>巫青窈抬起頭,嘴角還掛著血痕:“鈴響…人亡…”p>p>她的聲音被突如其來(lái)的爆炸聲淹沒(méi)。驛站西側(cè)的墻壁轟然倒塌,露出后面整排閃著寒光的弩箭。箭頭上綁著的火藥筒正在燃燒,引線短得驚人。
p>p>唐衡樞的機(jī)關(guān)匣從二樓欄桿飛下,“咔嗒”聲中展開成一面青銅盾牌。盾面上浮現(xiàn)出與嫁衣紙片完全一致的七星紋路,只是天權(quán)星的位置嵌著一顆正在急速旋轉(zhuǎn)的翡翠珠子。
p>p>“趴下!”p>p>爆炸的氣浪掀翻了半個(gè)屋頂。葉綃影在碎木與瓦礫中翻滾,軟劍纏住一根下墜的橫梁。她的繡鞋陷入某種粘稠的液l——地板縫隙間不知何時(shí)滲出了暗紅色的漿液,正以肉眼可見的速度凝結(jié)成血痂般的硬塊。
p>p>煙塵散去后,衣柜里的巫青窈已經(jīng)不見了。只剩那根鐵鏈還鎖在柜板上,斷口處呈現(xiàn)出被高溫熔化的痕跡。
p>p>蕭硯的斷劍插在地板上,劍身周圍延伸出七道裂縫,恰好構(gòu)成北斗七星的形狀。裂縫中,無(wú)數(shù)黑甲蟲正窸窸窣窣地爬出,甲殼上泛著與劍譜缺頁(yè)邊緣相通的焦黃色。
p>p>沈青崖的金針射入蟲群,針尖立刻變成暗藍(lán)色:“是藥王谷的‘食譜蟲’,??形涔γ丶??!眕>p>樓下突然傳來(lái)齊小漆的慘叫。p>