沈昱輕蔑一笑,打斷道:“乍一聽(tīng)還真有幾分相像??杉?xì)聽(tīng)之下與真正伶人相去甚遠(yuǎn)。聞娘子別裝了,你差點(diǎn)火候。”
“聞娘子此乃愛(ài)屋及烏,因心上人為伶人,故習(xí)得幾分戲曲?!狈綄巼@道,指向一旁戲服,“我覺(jué)得剝皮鬼被傳為女子,實(shí)因行兇時(shí)慣穿女子戲服,故意偽裝所致。且受害者受藥物影響昏沉,加之遇害多在夜晚,難以辨別。真身是男是女并不能因此而明確?!?/p>
聞如意堅(jiān)持道:“不,我就是真正的剝皮鬼。我通過(guò)家中鋪?zhàn)优妹运?,趁夜色挑選手無(wú)縛雞之力的女子或孩童,迷倒他們后,用戲院里開(kāi)刃的‘削皮刀’將他們的皮膚和骨肉分離。那刀尚在我房中,你們大可去尋。”
邵夫子了然道:“難怪我問(wèn)詢藥鋪,皆未曾有購(gòu)買山茄子和草烏之人,原來(lái)是聞府治下的鋪?zhàn)??!?/p>
方寧見(jiàn)聞如意對(duì)作案手法與時(shí)間交代的如此清晰,心中反生疑慮,“你既口口聲聲稱自己為兇手,究竟為何?只因?yàn)楣帜愀赣H將你嫁你不愛(ài)之人嗎?我看你父親也沒(méi)有讓你立刻出嫁,這說(shuō)明可能能有轉(zhuǎn)圜的余地,你應(yīng)該知道?!?/p>
聞如意慘笑一聲,臉上滿是苦澀與無(wú)奈,“只為治愈鳳聲面上之傷罷了。我父親曾尋得一高人,我有幸從她口中得知,用人皮可制成修膚膏,使受傷肌膚恢復(fù)如初。鳳聲為救我毀容,我心中愧疚難當(dāng),故而做出了這等不可饒恕之事。”
方寧皺眉問(wèn)道:“鳳聲傷勢(shì)痊愈,是因?yàn)槟阒频男弈w膏?”
聞如意眼神微閃,點(diǎn)頭道:“正是如此?!?/p>
方寧眼神銳利,繼續(xù)追問(wèn),“聞青山身上被剝下的皮,現(xiàn)在何處?”
聞如意低下頭,顫聲道:“已經(jīng)丟了,不知道丟在了哪里。此事皆因我起,我愿認(rèn)罪受罰,只求大人不要告訴鳳聲。”
說(shuō)完,她深深鞠了一躬,滿是懇求。
此后無(wú)論方寧如何詢問(wèn),聞如意皆咬定自己是兇手。
沈昱覺(jué)得案中另有隱情,但此刻陷入僵局。
他聞門口傳來(lái)鐘縣令之聲,便問(wèn)方寧,“師妹,要不我們先將鳳聲拿下,再做打算?”
方寧沉吟片刻,目光落在聞如意那面如死灰的臉上,搖了搖頭,輕聲道:“師兄,既然聞娘子決意為鳳聲頂罪,那我等便不妨將計(jì)就計(jì),或許能有所突破?!?/p>
此時(shí),鐘縣令等人已至門口。
“方大人,你們沒(méi)事吧?”鐘縣令見(jiàn)房門未掩,匆忙帶人沖了進(jìn)去,見(jiàn)方寧等人安然無(wú)恙,正似笑非笑地瞧著他,不禁面露尷尬之色。
方寧余光瞥了眼緊跟在鐘縣令身后的聞昌晟,嘴角微揚(yáng),語(yǔ)含玩味,“鐘縣令何出此言?難道已經(jīng)預(yù)見(jiàn)到我等會(huì)有危險(xiǎn)不成?”
鐘縣令察覺(jué)到方寧話中有話,忙開(kāi)口解釋,“是聞公子看大人這邊許久沒(méi)有動(dòng)靜,聞娘子也遲遲未歸,憂心你們?cè)饬藙兤す淼陌邓?,下官這才匆匆趕來(lái)?!?/p>
方寧聞此心中頓明,這分明是聞昌晟擔(dān)心聞如意而故意尋的托詞,意味深長(zhǎng)地看了他一眼,緩緩道:“聞公子真是料事如神,剝皮鬼確實(shí)出現(xiàn)了?!?/p>
“在哪?”鐘縣令聞言如臨大敵,連忙往后退了幾步,四處
張望的視線落在邵夫子身上,睜目喊道:“難道他就是剝皮鬼?快把他抓起來(lái),保護(hù)兩位大人!”
“這是我的師叔邵夫子!”方寧對(duì)鐘縣令一驚一乍之態(tài)頗感可笑,下巴輕揚(yáng),指向聞如意所在,“喏,在那呢?!?/p>
鐘縣令滿目驚愕,難以置信道:“這怎么可能?”
方寧扼要述說(shuō)諸般線索,與邵夫子帶回的關(guān)鍵證詞,待派出去的衙役果真在聞如意房中搜出“剝皮刀”后,一錘定音道:“人證物證俱全,聞娘子確為剝皮鬼無(wú)疑?!?/p>