“鬼童的身上不能留下傷口,所以,每次他們都會(huì)給我們抹藥,只是,有些時(shí)候打得太狠了,有些孩子的身體根本支撐不住,就這樣落了病根,每天不是咳嗽就是吐,挨不了多久就會(huì)死在那里,然后,他們的尸體又會(huì)在某一天清晨忽然消失不見?!?/p>
南天燭說著,掌心里傳來刺痛,不知何時(shí),指甲已經(jīng)嵌進(jìn)了肉里,但她卻根本無法松手。
她依稀記得,她曾經(jīng)見過一個(gè)祀耳鬼的孩子,隔著幾堵墻聽見了她的哭聲,偷偷給她塞了饅頭,而直到天羅被剿滅,南天燭都再也沒有見過她。
那一日,或許只有她一個(gè)人逃了出來,上了那艘船。
“我不知道,那些孩子會(huì)不會(huì)記恨阮將軍,但換做我,相比一直在那個(gè)暗無天日的囚牢里受折磨,我寧可有人來給我一個(gè)解脫?!?/p>
廢墟里鴉雀無聲,但南天燭在此刻卻好似能聽見鬼童們的哀嚎,她躊躇許久,終是走上前去,輕輕在神像前跪下。
“我在天羅時(shí),除了圣姑,就只有阮將軍問過我的名字,將我當(dāng)做一個(gè)人,于是,在離開天羅那日,我發(fā)誓,絕不辜負(fù)阮將軍的救命之恩,這些年我努力忘記這里,就是想要好好活下去?!?/p>
一想到如今自己膝下的土地便是那片人間煉獄,南天燭便覺得渾身發(fā)麻,只是這一回,她不想再逃跑了。
“只要我活著,我便早晚要讓所有人都知道天羅的真面目,讓他們知道,天羅從沒有什么法寶,更沒有什么仙蛻,有的,不過是一幫只敢對孩子動(dòng)手的chusheng!”
深吸口氣,南天燭俯下身去:“阮將軍,還請您助我?!?/p>
她重重將額頭磕在了青石板上,鼻腔里的血腥氣越來越濃,就好像是無辜死在這片土地上的亡魂正在呼喚她。
“這一回,無論如何——”
南天燭咬著牙:“我都不會(huì)再讓這幫王八蛋糊弄過去了?!?/p>
判官舌判人死便死,要查清此事,曹野自是免不了要和楚州官府打交道。
而這一回,亮出巡察使的牌子后,楚州知州王大人沒有二話,立刻命人扛出了一只大箱子,里頭放著的,竟都是這幾年楚州城中離奇暴死的案卷。
這一路走來,曹野還沒碰到過如此上道的,見狀一時(shí)還有些不適應(yīng),奇道:“王大人怎會(huì)將這些都收在一起?莫不是早覺得其中有古怪?”
自打知道了他姓曹,王大人的頭就沒抬起來過,聞言畢恭畢敬道:“十年前楚州鬧出過天羅之亂,若非被神火將軍剿滅,后果不堪設(shè)想,也因此,下官自上任來便一直擔(dān)心楚州再次重蹈覆轍?!?/p>
也難怪。
曹野心想,當(dāng)年天羅之亂,楚州知州因包禍藏奸掉了腦袋,想必這位后來的知州自上任來便一直膽戰(zhàn)心驚,生怕再惹出這樣的亂子,于是處處小心。
而他正要夸贊兩句,卻聽這位王大人又道:“下官也早有耳聞,曹大人這一路明察秋毫,破除種種民間邪門歪道,如今既來了楚州,必是為了判官舌,所以,早早整理好這些案卷,也是為了方便曹大人查案。”
“你對我早有耳聞?”
曹野一愣,先前裴深便說過,他身為巡察使的功績早已在民間傳開,那時(shí)他還當(dāng)是越州地處江南,消息靈通,結(jié)果楚州如此偏僻,竟也知道此事?
曹野不由奇道:“你是怎么知道的?”