車簾掀開(kāi),露出里面唇紅齒白男裝打扮的趙芫,頭上帶著鹿皮絨帽子,脖子上圍著狐裘,呼出的氣體在空氣里化為團(tuán)團(tuán)白霧,聽(tīng)說(shuō)前面就是室韋部,她精神一震,跳出馬車給自己的胳膊腿做了番伸展運(yùn)動(dòng),對(duì)等待在一旁的張俊說(shuō):“往日你怎么做現(xiàn)在就怎么做,不必顧忌朕在這里。朕要去周圍轉(zhuǎn)一圈看看?!?/p>
一路上趙官家時(shí)不時(shí)就要帶人出去轉(zhuǎn)一圈,他已習(xí)慣此情況,于是連忙殷勤道:“臣陪著您一起?!?/p>
“商隊(duì)需要你在此鎮(zhèn)場(chǎng),有吳指揮使陪著朕便足夠了。”趙芫已經(jīng)翻身上馬,居高臨下地對(duì)他道。說(shuō)完整理了下帽子和圍脖遮住大半張臉蛋,只露出雙黑白分明的杏眼,揮鞭用力抽打在馬屁股上,帶著殿前司護(hù)衛(wèi)如離弦的箭矢飛馳遠(yuǎn)去,很快就變成了雪原上的移動(dòng)的黑影。
張俊足足在原地站了半刻鐘,直到看不見(jiàn)趙官家的影子了才轉(zhuǎn)身,“田師中,叫人到前頭和突呂不室韋部的人打聲招呼,告訴他們大生意來(lái)了。讓他們把金銀備好,想要中原貨只能拿金銀來(lái)交易,旁的一律不收!”
“是,屬下去安排?!?/p>
茫茫的雪原中早已沒(méi)有牛羊的影子,趙芫一行人向西走了十多里才見(jiàn)到一些零散的帳篷,帳篷里的人十分機(jī)警,趙芫等人還沒(méi)到近前,他們便發(fā)現(xiàn)有人騎馬接近。掀開(kāi)帳篷一看并不是自己部落的勇士,登時(shí)大呼小叫起來(lái)。十?dāng)?shù)人拿著武器從帳篷里沖出來(lái),對(duì)行至近前的趙芫怒目而視。
趙芫勒馬,四下觀望了一番這個(gè)地方,見(jiàn)到帳篷后頭擠在一起的羊群,知道他們是附近部落的牧民,于是和善地對(duì)他們說(shuō):“老鄉(xiāng),我們是南邊來(lái)的行商,找你們做買賣來(lái)的。你們是哪個(gè)部落的人?”
班直中一人上前來(lái),用女真話將趙官家的問(wèn)題翻譯給他們聽(tīng)。
這個(gè)區(qū)域本就和原本的女真各部接壤,牧民們游牧?xí)r互相皆有交流,聽(tīng)聞他們是來(lái)自南方的商人,十幾名牧民面面相覷,猶疑著放下武器,其中一名皮膚黝黑的青年走上前來(lái),對(duì)趙芫說(shuō)話:“我們是敵烈八部的人,你真的是商人嗎?”他的眼睛從趙芫的面容和服飾上掃過(guò),又警惕地看向她身后的殿前司諸班直,這群人看著不夠強(qiáng)壯,可氣息肅殺,目光攝人,不像商人倒像部落勇士。
班直將話翻譯過(guò)來(lái),趙芫將臉上的圍脖拉下,潔白紅潤(rùn)的肌膚暴露在凜冽的雪原寒風(fēng)里,如同驟然出現(xiàn)的晶瑩寶石在眾牧民眼里熠熠生輝,她微笑著從腰間取下魚(yú)袋,黝黑青年直勾勾的目光中上下顛了顛,直接扔了過(guò)去。
那青年下意識(shí)一伸手接下魚(yú)袋,魚(yú)袋以絲綢為底繡著百蝶牡丹紋樣,匝口處串以瑪瑙珠子,只要長(zhǎng)了眼睛就能看出來(lái)這東西極為昂貴。青年從趙芫幾人身上收回目光,忍不住低頭湊近觀看手里的魚(yú)袋,魚(yú)袋里的香球不停散發(fā)出陣陣清香,越靠近便越濃郁,將原本離得幾步遠(yuǎn)的其他牧民也吸引了過(guò)來(lái),眾人對(duì)著青年手里的東西吱吱哇哇一陣討論。
趙芫讓翻譯告訴他們,商隊(duì)在后頭,他們這群人是來(lái)尋找能夠交易的部落的,如果交易量夠大,就讓商隊(duì)到這邊走一趟。反之量小則算了。
黝黑青年看面前這群細(xì)皮嫩肉的南方商人滿臉的倨傲,又提出交易量必須夠大的條件,心里的懷疑頓時(shí)消失,轉(zhuǎn)而變得焦急,如果他們能搶先一步和商隊(duì)交換商品,就能把這些東西的價(jià)格提高數(shù)倍數(shù)十倍賣給更遠(yuǎn)的部落,自己一下子便能成為部落里的紅人,可不能放這隊(duì)商隊(duì)離開(kāi)。
“我們敵烈八部很大,人很多!你們的商隊(duì)可以來(lái)我們部落交換很多東西!”黝黑青年捧著魚(yú)袋走上前,尊敬地還給馬背上的少年,竭盡所能地游說(shuō)趙芫,“冬天的草原最喜歡吞噬外鄉(xiāng)人,如果你來(lái)我們部落,我可以為成為你的向?qū)?,這片土地上的每一塊石頭都是我的好朋友。”
聽(tīng)他如此說(shuō),趙芫順勢(shì)裝作認(rèn)真思量的模樣,還和身邊人商量了幾句,才將信將疑一般同意先去他們部落看一看。
牧民們頓時(shí)興高采烈,以黝黑青年為首的幾個(gè)牧民騎上馬匹,揮手示意趙芫跟上。
趙芫打馬上前,吳俞等人緊隨而來(lái)。
但此時(shí),那黝黑青年連連擺手臉色很古怪:“我?guī)愫湍愕姆g過(guò)去,但后面那群人不能一起來(lái)?!?/p>
“少東家不可?!眳怯岙?dāng)即勸趙芫小心對(duì)方使詐。
趙芫雖然不怕狼潭虎穴,卻也不能對(duì)方說(shuō)怎樣就怎樣,“我一個(gè)人和你們走,萬(wàn)一被你們挾持為人質(zhì),豈不是害了自己。罷了,反正商隊(duì)已經(jīng)找到突呂不室韋部落做買賣,或許不必再和其他部落進(jìn)行交易?!闭f(shuō)著就滿臉遺憾地招呼眾人離開(kāi)。
“等等,你可以帶三個(gè),不,五個(gè)護(hù)衛(wèi)一起。”眼見(jiàn)她們要走,黝黑青年連忙改口,目光祈求地望著趙芫,“我不能帶你們所有人回部落,因?yàn)樵诓菰虾湍銈內(nèi)藬?shù)一樣的青壯勇士已經(jīng)足以對(duì)任何部落發(fā)起一場(chǎng)突襲劫掠?!?/p>
“原來(lái)如此,”聞言趙芫露出驚訝的表情,然后善解人意地點(diǎn)點(diǎn)頭,“那好吧,我?guī)鍌€(gè)護(hù)衛(wèi)和你回?cái)沉野瞬??!?/p>
“您真善解人意?!摈詈谇嗄旮吲d地說(shuō)。他縱馬來(lái)到趙芫身側(cè),努力和這位有錢公子哥聊天,“以前到了冬天,就沒(méi)有商隊(duì)再進(jìn)入草原,他們都怕草原怒火。你和你的商隊(duì)不一樣,你們很勇敢。不過(guò)你們最好找一個(gè)靠譜的向?qū)В_保不會(huì)迷失方向?!?/p>
“我們從上京請(qǐng)到了最優(yōu)秀的牧民向?qū)?,很順利的走到這里來(lái)?!壁w芫不動(dòng)聲色地搭話。
“嘖!”提到金國(guó)上京,青年的表情不屑中又夾雜了些許不明顯的厭惡,“他們把肥沃的草地變成了農(nóng)田,早就不放牧了。”