第154章（第3頁(yè)）

然而，人類是頑強(qiáng)的。

在長(zhǎng)久的恐懼與殺戮之中，人們開(kāi)始學(xué)會(huì)生存，他們學(xué)會(huì)了如何躲避獵殺，他們學(xué)會(huì)了如何在沼澤的邊緣地帶扎根，他們學(xué)會(huì)了如何與這位古老的統(tǒng)治者交涉。

于是，契約誕生了。

——人類會(huì)定期向蜱蟲(chóng)之母獻(xiàn)上祭品。

他們將最健康、最年輕、最富有生命力的人奉獻(xiàn)給它，作為它的食物，作為它的貢品。

即使祭品并非自愿。

而作為交換，蜱蟲(chóng)之母將會(huì)給予眾人庇護(hù)。

它不會(huì)再無(wú)差別地獵殺那些居住在沼澤的人，它允許他們?cè)谶@里建立自己的村落，它允許他們?cè)谶@片腐爛的泥濘中掙扎求存，人類不再是被隨意捕食的獵物，而是成為了蜱蟲(chóng)之母的“臣民”。

他們會(huì)獻(xiàn)上血肉，他們會(huì)服從規(guī)則，他們會(huì)遵循這片土地的意志……只要他們遵守契約，他們便能夠活下去。

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但時(shí)間是最可怕的東西，它能夠改變一切。

最開(kāi)始，獻(xiàn)祭是義務(wù)，但隨著世代的更替，信仰卻誕生了，一部分人開(kāi)始相信——他們并不是被迫供奉蜱蟲(chóng)之母，而是被“選中”了，他們開(kāi)始認(rèn)為，能夠獻(xiàn)上生命，是無(wú)上的榮耀。

他們開(kāi)始編織神話，開(kāi)始傳頌關(guān)于蜱蟲(chóng)之母的故事，他們?cè)谡訚芍薪ㄔ炝撕?jiǎn)陋但莊嚴(yán)的祭壇，他們用自己僅存的資源雕刻它的形象，銘記它的威嚴(yán)。

他們相信，那些被獻(xiàn)祭者，并不是被吞噬，而是被賜予新生，成為蜱蟲(chóng)之母的一部分，獲得真正的永生。

于是，他們建立了宗教。

他們的儀式越來(lái)越復(fù)雜，他們的信仰越來(lái)越深刻，甚至超過(guò)了他們對(duì)自己的生命的珍視，他們不再恐懼獻(xiàn)祭，他們開(kāi)始期待獻(xiàn)祭他們開(kāi)始舉行盛大的慶典，在每一次祭品被帶走時(shí)，他們都會(huì)載歌載舞，吟誦贊美之詞，他們將蜱蟲(chóng)之母的“庇護(hù)”視為恩典，他們將自己的存在視為“母親的子嗣”。

他們開(kāi)始相信，只有那些最虔誠(chéng)、最純凈、最完美的人，才有資格成為祭品。

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從最初的恐懼，到生存的妥協(xié)，再到信仰的狂熱——這片被棄者沼澤，已經(jīng)徹底成為了蜱蟲(chóng)之母的王國(guó)。

它的子嗣遍布整個(gè)泥沼，它的信徒將它奉為神明，它的祭品一代又一代地走向毀滅，而他們并不認(rèn)為這是死亡，而是認(rèn)為這是一種真正的升華。

——“被獻(xiàn)祭，是被蜱蟲(chóng)之母選中的榮耀?！?/p>

——“她的子嗣，皆為她的血肉。”

——“母親會(huì)祝福你?！?/p>

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蜱蟲(chóng)之母在漫長(zhǎng)的歲月里，一直是這片沼澤無(wú)可爭(zhēng)議的統(tǒng)治者，它并非完全漠視來(lái)訪者，也并非只是無(wú)情的吞噬者——它有自己的偏好，自己的品味，自己的習(xí)慣。"