秋風(fēng)卷著黃沙掠過戈壁,玉門關(guān)的城墻在暮色中如同蹲伏的巨獸。
我站在城樓上,望著遠(yuǎn)處連綿不絕的敵營(yíng)。陳芝兒離京已半月,按行程昨日就該抵達(dá),卻至今杳無音信。
“陛下,風(fēng)大了。”親衛(wèi)遞上大氅。
我搖搖頭。比起西域刺骨的寒風(fēng),更讓我心焦的是軍報(bào)——龜茲國這次來勢(shì)洶洶,不僅聯(lián)合了西域三十六國,還重金聘請(qǐng)了波斯火器專家!
“報(bào)——”斥候飛奔上城,“西北三十里發(fā)現(xiàn)大軍!”
“是忠勇侯?”
斥候面色古怪:“看旗號(hào)……像是北狄人!”
我心頭一震。北狄剛敗,怎會(huì)出現(xiàn)在西域?除非……
“開城門!備戰(zhàn)!”
號(hào)角聲響徹關(guān)城。守軍迅速就位,弓弩上弦,滾石熱油準(zhǔn)備就緒。遠(yuǎn)處沙塵漸近,果然是一支北狄裝束的鐵騎!
但奇怪的是,他們打著白旗。
“陛下!”一名將領(lǐng)驚呼,“領(lǐng)軍的……好像是阿史那家族的!”
我瞇眼望去,只見隊(duì)伍前方,一個(gè)身著北狄王袍的少年策馬而來。他高舉雙手示意無害,身后騎兵也都卸下了武器。
“放吊籃?!蔽蚁铝睿白屗粋€(gè)人上來。”
少年被吊上城樓,見到我立刻行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的中原禮:“大夏皇帝陛下,小王阿史那云,奉祖母之命特來助戰(zhàn)。”
“阿史那云?”我回憶了一下,“阿史那律的……”
“幼子?!鄙倌昕嘈Γ案竿跛篮?,幾位兄長(zhǎng)自相殘殺,祖母帶著我逃到漠北。聽聞西域犯境,特來報(bào)陛下不殺之恩?!?/p>
我這才注意到他眉眼間確有幾分阿史那律的影子,但氣質(zhì)截然不同——溫潤(rùn)如玉,更像中原人。
“你祖母是……”
“蕭氏。”少年語出驚人,“她說……是陛下的姑母?!?/p>
我腦中轟然作響。先帝確實(shí)有個(gè)妹妹嫁到北狄,沒想到還活著!而且能在北狄內(nèi)亂中保全幼孫,必是個(gè)厲害人物。
正猶豫間,遠(yuǎn)處又揚(yáng)起沙塵。這次是熟悉的玄色旌旗——陳芝兒到了!
“開城門!”
當(dāng)陳芝兒風(fēng)塵仆仆沖上城樓時(shí),看到阿史那云差點(diǎn)拔劍:“北狄小兒!”
“自己人。”我攔住她,“你怎么遲了一日?”