皇宮的戒備比我想象的還要森嚴。韓猛“押解”著我穿過一道道宮門,每過一處都有侍衛(wèi)持刀而立,眼神警惕如臨大敵。
“皇上在養(yǎng)心殿。”韓猛低聲道,“記住,無論看到什么,都別表現(xiàn)出來。”
我微微點頭,胸前的傷口隨著步伐隱隱作痛。夕陽將宮墻染成血色,遠處傳來沉悶的鼓聲——那是城門處的戰(zhàn)鼓,說明鎮(zhèn)北王的軍隊更近了。
養(yǎng)心殿外站著兩排錦衣衛(wèi),看到我們立刻圍了上來。韓猛亮出腰牌:“奉旨押送要犯葉凡。”
為首的錦衣衛(wèi)檢查了我的綁繩,又粗暴地搜身,幸好陳芝兒的佩劍藏得隱秘,沒被發(fā)現(xiàn)。
“進去吧?!彼崎_殿門,“皇上等著呢。”
殿內(nèi)燭火通明,卻空無一人。我正疑惑,韓猛突然推了我一把,我踉蹌著跌入內(nèi)室,身后的門隨即關(guān)閉。
“葉愛卿受苦了?!?/p>
聲音從帷幔后傳來。我抬頭看去,皇帝獨自坐在龍榻上,手中把玩著一把匕首,眼下掛著濃重的青黑,顯然多日未眠。
“微臣參見陛下?!蔽移D難地跪下行禮。
“免禮?!被实燮v地揮手,“韓猛,給葉愛卿松綁?!?/p>
韓猛解開我的繩索,皇帝示意他退下。殿內(nèi)只剩我們兩人,空氣中彌漫著龍涎香和某種說不清的緊張感。
“知道朕為何冒險見你嗎?”皇帝突然問。
“微臣猜測……與鎮(zhèn)北王有關(guān)?”
“不止。”他站起身,走到一幅山水畫前,掀開畫作露出后面的暗格。取出的不是玉璽,而是一個黃綢包裹的物件。
“看看這個?!彼麑f給我。
我小心翼翼地解開,里面是一道泛黃的詔書,邊緣有暗紅色的痕跡——像是干涸的血跡。展開一看,內(nèi)容讓我倒吸一口涼氣:
“朕遭唐修遠、鄭雍下毒,命在旦夕。太子年幼,托付青云觀主撫養(yǎng)。若朕不測,見此詔如見朕面,當誅奸臣,扶太子即位……”
落款是先帝的璽印,但最讓我震驚的是詔書角落的一個印記——一朵梅花,與我胸前的烙痕一模一樣!
“這……”我聲音發(fā)顫。
“二十年前,先帝暴斃,這道血詔被人秘密送到朕手中?!蹦贻p的皇帝苦笑,“那時朕只是個藩王之子,莫名其妙被推上皇位?!?/p>
我腦中一片混亂。先帝有太子?那現(xiàn)在的皇帝……
“朕非正統(tǒng)。”他直接道破我的想法“這些年,朕一直在尋找那位失蹤的太子。”
“陛下為何告訴微臣這些?”
皇帝的目光落在我無意間扯開的衣襟上,那里的梅花烙痕隱約可見:“因為朕懷疑……你就是太子?!?/p>
我差點被自己的口水嗆到。開什么玩笑!我是穿越來的現(xiàn)代人,怎么可能是這個世界的太子?
“微臣惶恐……”我急忙跪下,“微臣出身寒微……”
“葉愛卿可知這梅花印記的來歷?”皇帝打斷我,“這是先帝親手設(shè)計的暗記,只有皇室核心成員知曉。”