礦場(chǎng)里的抽氣聲此起彼伏,幾千名苦力像被施了定身咒般僵在原地。
年長(zhǎng)勞工捏了捏自己的耳朵,渾濁的眼睛里映著李開明黃的衣角,嘴唇哆嗦著說不出話。
要知道在青山縣,普通農(nóng)戶辛辛苦苦干一年,也未必能攢下二兩銀子。
而李開隨口便是每月一兩。這相當(dāng)于讓他們憑空擁有了十倍于從前的活路。
“一……一兩銀子?”
一個(gè)漢子撐著礦鎬站起來,鐵鏈在地上拖出刺耳的聲響:“李團(tuán)長(zhǎng),您沒說錯(cuò)吧?”
他袖口磨破的地方露出嶙峋的鎖骨,顯然不敢相信有人會(huì)給“苦力”開出這般天價(jià)。
周圍的百姓們紛紛交頭接耳,有人掐了掐同伴的胳膊,有人低頭數(shù)著手指計(jì)算,干裂的嘴唇翕動(dòng)著,卻發(fā)不出完整的字句。
“老子沒聽錯(cuò)吧?”
一個(gè)臉上有道鞭疤的漢子突然爆發(fā)出笑聲,他咧開缺了門牙的嘴,眼淚卻順著疤痕滑落。
“陳達(dá)那狗東西讓我們喝摻沙子的米湯,這位軍爺,不,李團(tuán)長(zhǎng)要給我們發(fā)月錢?一兩銀子!”
他的笑聲越來越大,引得周圍的苦力們也跟著哄笑起來,那笑聲里帶著劫后余生的狂喜,更有對(duì)未來的難以置信。
李開看著眼前群情激動(dòng)的百姓,揚(yáng)聲繼續(xù)道:“不止如此!”
他指向遠(yuǎn)處漏風(fēng)的工棚:“以前你們住的是豬窩,從今天起,工棚翻新,每人一張木板床;以前你們一天兩頓摻沙米湯,從今天起,一日三餐管飽,逢年過節(jié)還有肉吃!”
話音未落,礦場(chǎng)里突然爆發(fā)出雷鳴般的歡呼,幾個(gè)年長(zhǎng)的百姓當(dāng)場(chǎng)跪地磕頭,額頭撞在鐵礦渣上磕出血痕也渾然不覺。
“李團(tuán)長(zhǎng)是活菩薩啊!”
“老天爺睜眼了!我們能活下去了!”
“我要給李團(tuán)長(zhǎng)立長(zhǎng)生牌位!”
哭喊聲與歡呼聲交織在一起,匯成一股滾燙的洪流。
那個(gè)背礦筐的小姑娘突然扔掉竹筐,跪在李開面前磕了三個(gè)響頭,淚水混著礦灰在臉上沖出三道白印:“謝謝恩公!謝謝恩公給我們活路!”
周圍的百姓們見狀紛紛效仿,幾千人黑壓壓地跪了一片,山風(fēng)吹過他們破爛的衣襟,卻吹不散彌漫在礦場(chǎng)里的希望氣息。
李開看著眼前眼里充滿希望的百姓們,也笑了出來。
一個(gè)月一兩銀子,這工錢不算低,算是很高。
但是要知道,下礦干活,那可是非常辛苦的,而且危險(xiǎn)系數(shù)極高。