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在以后的很多年中，孟虹不止一次地試著回憶過，自己第一次赤shenoti地被押送jru芒市的qg景，但是她從來沒有能夠肯定，到底其中的哪些人和事，還有場景，是真實(shí)地發(fā)生在那第一天的。實(shí)際上，她想，自己的模糊的記憶更有可能是混合了錯(cuò)覺，想象，夢境，以及后來在更多時(shí)間中所發(fā)生的，更多事件的重合與疊影。

芒市是孟虹熟悉的城市。不僅僅是短暫的途經(jīng)和路過，她在這里間斷地居住的過的時(shí)間，累計(jì)起來其實(shí)是相當(dāng)?shù)拈L。實(shí)際上，她的小學(xué)和中學(xué)的教育都是在在芒市完成的。在三十年代末四十年代初期，在英國人的影響xia，gao原bu族的tou領(lǐng)們把他們的孩zi送去城里上學(xué)，讓他們接受英式的現(xiàn)代教育成為了一種時(shí)髦。

楠族的孟家也不例外。

楠族是gao原上與nei地接chu2最多的bu族，他們幾乎壟斷了整個(gè)北bu山區(qū)與外界的全bu貿(mào)易：運(yùn)chu山去的錫礦砂，原木，藥材，運(yùn)j來的洋布，獵槍和酒。而芒市是北bu山區(qū)和南bu平原地帶交liu的中心。那時(shí)gao原上唯一的一條可以通行汽車的公路，就是從坦達(dá)到芒市的公路。那里還有一所學(xué)校――英國人辦的，和一所教會(huì)建立的醫(yī)院。

楠族孟家在芒市是有房產(chǎn)的，有周轉(zhuǎn)貨wu的倉庫，有兩支運(yùn)貨的a幫。芒市很小，不過一開始上學(xué)的時(shí)候阿惠還是每天送孟虹到學(xué)校，然后在放學(xué)的時(shí)候再把她接回來。阿惠是孟虹父親的第二個(gè)妻zi，她以后一直住在芒市照看孟家對外的生意。而孟虹的父母，則一直沒有離開他們bu族聚集的中心藤nong，在距離芒市一百公里之外，那個(gè)由零零星星的gao腳屋組成的山坡上的聚居地已經(jīng)是一個(gè)完全的山林里的村寨了。虹的父親經(jīng)常往返在藤nong和芒市之間，而虹上學(xué)以后的大bu分時(shí)間就一直住在芒市，由阿惠負(fù)責(zé)照看她。這是個(gè)奇怪的安排，不過阿惠對她始終很好，直到她離開家鄉(xiāng)去了蔓昂的女zi醫(yī)學(xué)院。

作為北bugao原的經(jīng)濟(jì)政治中心，芒市有許多奇特和矛盾的地方。為了顯示統(tǒng)治的實(shí)際存在，英國zhi民政府在芒市是駐有軍隊(duì)的，還有一個(gè)被任命為北bu長官的英國人。不過和這個(gè)國家的幾乎所有地區(qū)一樣，英國人疑慮地把他們自己禁錮在城邊山坡上的一小塊地方，滿足于在那里復(fù)制自己的英國。那里建有一些英國式的小樓，并且鋪了一條鵝卵石的dao路，在路兩邊種上梧桐樹。學(xué)校和醫(yī)院也在這一邊。而在芒市的其他地方，則仍然保持著它一直以來的生活方式。橫貫鎮(zhèn)中的紅土大路兩邊雜亂地排列著歪斜殘破的民居，它們大多是用木板或者竹簾拼湊起來的，其中偶爾有一兩座磚房。在6月份的雷雨以后，整個(gè)旱季里塵土飛揚(yáng)的紅土路，會(huì)完全地變成一長條liu淌著泥漿的河dao。在那時(shí)，整個(gè)芒市就象是陷j了沼澤里的四chu1漏shui的竹籃一樣。

北bu的幾乎所有生意，還有戰(zhàn)爭，都是在旱季里完成的。在那時(shí)，從更遠(yuǎn)的北方翻過山脈回到芒市盆地的a幫和馱隊(duì)成群地在城邊宿營，那里有些安置著長通鋪的，寬大的房zi，是專門用來經(jīng)營接待趕a人的生意的。在太陽光線和彌漫的煙塵之中，人，還有牲畜混雜在一起，焦躁地等待著馱裝好xia一批貨wu，重新起程的日zi。

和吵吵嚷嚷的趕a人相比，另一些人則顯得十分的沉默和膽怯。直到那時(shí)，gao原上仍然維持著相當(dāng)數(shù)量的隸屬于各家主人的nu仆。他們由于無力清償債務(wù)，或者是在戰(zhàn)爭中遭到擄掠，更多的則是簡單地繼承了父母輩的家nhen份，從而淪落成為某一個(gè)家族，或者某個(gè)個(gè)人的私人財(cái)產(chǎn)。在北bu，有些村落可以整個(gè)地歸屬或者臣服于某個(gè)土司或者族長，為后者無償?shù)靥峁┊a(chǎn)品和勞役，如果需要的話，也為他們戰(zhàn)斗。

實(shí)際上，當(dāng)?shù)氐男頽u傳統(tǒng)一直維持到了相當(dāng)晚近的時(shí)候。雖然人shen依附的聯(lián)系逐漸地趨向薄弱，等到民族和解政府成立以后，又從法律上禁止了人kou買賣和nu役制度，主人在理論上也不再擁有對家nu的生殺權(quán)力。但是，在偏遠(yuǎn)一些的區(qū)域，族群中的貴族成員對于那些chhen于家nu家族的后裔們?nèi)匀皇菗碛邢喈?dāng)大的權(quán)威，而后者也或多或少地繼續(xù)承擔(dān)著為主人家無償工作的責(zé)任。

在從gao原各chu1前往芒市的山路上，有些是可以行走a幫和畜力馱隊(duì)的，而另一些則需要翻越更為陡峭的山kou，在那些地方，狹窄崎嶇的dao路就連a和騾都難以通過，朝向那些方向的貨wu運(yùn)輸一直只能是依靠人力。一條寬布帶，兩tou系住筐zi的上緣，中間繃緊在人的額tou上，除此之外就不再需要其他的支撐dian了，徒步的背運(yùn)者們一般會(huì)在背負(fù)的竹筐中裝j四十公斤的負(fù)荷，人在路上，筐在shen后，沿途風(fēng)餐lou宿。依照路程的遠(yuǎn)近不同，要走上兩三天甚至七八天才能到達(dá)目的地。

在旱季的芒市城外，那些剛剛經(jīng)過了長途跋涉的背nu們，往往只是簡單地在xiashen圍上一塊麻布片，實(shí)際上，那就是他們的日常穿著。他們中不僅有男人，也有女人――在朗楠gao原上為數(shù)不少的bu族中，婦女赤