城西牲口市場。
這里是長安城最混亂、氣味最復雜的地方之一。空氣中混雜著牲畜的糞便味、劣質(zhì)草料的霉味和商販們的汗味。
市場里人聲鼎沸,討價還價聲此起彼伏。
在一個最偏僻、最冷清的角落,有一片用柵欄圍起來的巨大欄圈。這里就是縣衙的“產(chǎn)業(yè)”。
欄圈里,橫七豎八地躺著幾十頭牲口。
瘦骨嶙峋的牛,肋骨一根根清晰可見,仿佛隨時會倒下。皮毛斑駁的病馬,耷拉著腦袋,連驅(qū)趕蒼蠅的力氣都沒有。還有幾只弱小的羊羔,蜷縮在角落里瑟瑟發(fā)抖。
這些,就是陳主簿用縣衙最后的家底換來的“寶貝”。
周圍的商販和路過的百姓,都對著這個欄圈指指點點,臉上滿是毫不掩飾的嘲諷。
“快看,這就是縣衙買的那些活寶貝!”
“嘖嘖,這哪是牲口,這是一群等著收尸的倒霉蛋?!?/p>
“聽說縣令大人不僅讓咱們吃豬食,還要靠這群快死的玩意兒翻盤?真是笑死人了!”
田野帶著眾人,在一片哄笑聲中,走到了欄圈前。
陳主簿恨不得把頭埋進地里。
張居正的臉頰肌肉緊繃著。
田野卻像是沒聽見任何聲音。他讓衙役們從大車上卸下幾袋“豬食”,撕開袋子,倒進欄圈旁那長長的石槽里。
黃褐色的顆粒嘩啦啦地填滿了石槽。
陳主簿的心在滴血,他忍不住沖上前:“先生!不可啊!”
他指著那些奄奄一息的牲口,聲音都在發(fā)顫:“它們本就體弱,腸胃虛得很,只能喂些精細的草料吊著命!您給它們吃這種粗劣的糠麩……它們會死的!會死的??!”
一個路過的老獸醫(yī)也搖著頭,好心勸道:“這位官爺說得對。這種飼料,健康的牲口吃了都難克化,給這些病秧子吃,跟喂毒藥沒什么兩樣?!?/p>
田野沒理他們。
他只是拍了拍石槽,對著欄圈里那些了無生氣的牲口,嘿嘿一笑。
那笑容,在旁人看來,像極了地主家的傻兒子。
“開飯了,同志們。”
他的聲音不大,卻仿佛帶著某種奇特的魔力。
欄圈里,原本躺在地上等死的一頭老牛,耳朵忽然動了一下。
它緩緩抬起頭,渾濁的眼睛望向石槽的方向,鼻子用力地嗅了嗅。
一股從未聞過的、帶著奇異焦香和谷物醇香的味道,鉆進了它的鼻腔。
這味道,喚醒了它生命最深處的渴望。
老牛掙扎著,用它那顫顫巍巍的四條腿,撐起了瘦骨嶙k嶙的身體,一步一步,走向了石槽。
周圍的嘲笑聲戛然而止。