周小姐先端起酒,紅著眼眶道:“郎君只管在前方破敵,我們姐妹相互扶持,一定把家守好,靜待郎君凱旋?!?/p>
魏青雁緊隨其后,她舉杯看著趙靖,眸中光華流轉(zhuǎn),眼里泛著淚花道:“后方糧食的事郎君不要擔(dān)心,我們等著你回來(lái)?!?/p>
阿依汗端著酒杯,張了張嘴沒(méi)有說(shuō)話,雖無(wú)言,眼神中的擔(dān)憂與支持卻一般無(wú)二。
晨光照著三張美麗而堅(jiān)毅的面孔,想到此刻在臨水忙碌的宋家姐妹,趙靖心頭熱流涌動(dòng),舉杯與眾人相碰。
“好!有妻如此,夫復(fù)何求!待我踏破合州,凱旋之日,再與諸卿痛飲!”
辛辣的酒液滾入喉中,也壓下了一絲離別的不舍。
家宴未散,急促的腳步聲打破凝重的氣氛。
一名風(fēng)塵仆仆的驛卒被引入,單膝跪地,聲音帶著長(zhǎng)途奔波的嘶啞:“報(bào)大人!雞鳴關(guān)急報(bào)!流民先頭已有數(shù)千之眾涌至距離雞鳴關(guān)不遠(yuǎn)的泥溪!”
“泥溪縣知縣恐懼流民,命人驅(qū)趕,引起暴亂。若是放任這些流民奔向吉和,恐怕局勢(shì)會(huì)失控。劉大人請(qǐng)命,是否需要他領(lǐng)兵將這些人在半路上截???”
還沒(méi)到這里便已經(jīng)起了暴亂,周小姐等三人聞言立刻面色凝重地站了起來(lái)。
廳內(nèi)瞬間落針可聞,所有人的目光都聚焦在趙靖身上。
流民,這柄懸在頭頂?shù)睦麆ΓK究比預(yù)想中更快、更沉重地落了下來(lái)。
趙靖放下酒杯,臉上看不出喜怒,略一思索便道:“告訴劉爭(zhēng),讓他在雞鳴關(guān)外設(shè)粥棚,引導(dǎo)這部分流民往雞鳴關(guān)去?!?/p>
雞鳴關(guān)城高墻堅(jiān),不怕這些流民弄出什么亂子,吉和縣這邊就不一樣了,雖有幾處關(guān)卡,但都不足以攔住數(shù)千人。
趙靖站起來(lái),朗聲道:“告訴劉爭(zhēng),在粥棚里,流民缺吃的,就給他們吃的。流民缺衣服,就給他們衣服。但是他們不能越過(guò)雞鳴關(guān)半步,但有沖擊關(guān)門(mén)者,鳴鏑示警!示警無(wú)效,弓弩…上弦!”
“流民要活路,本官給他們活路,但活路不在沖擊我的城池、我的百姓上!活路,在合州!”
在雞鳴關(guān)的信使走后,趙靖眼睛掃過(guò)周小姐等三人,猛地轉(zhuǎn)身向外走去,大聲道:“傳令三軍,一個(gè)時(shí)辰后,出發(fā)!”
望著趙靖遠(yuǎn)去的背影,周小姐眼淚模糊了視線,魏青雁任由淚水從臉頰滑落,阿依汗則蹲在地上,嗚嗚咽咽地哭了起來(lái)。
臨水縣,忙碌了一晚,才睡下不久的宋秀娥忽然驚醒,她披衣走出房間,看見(jiàn)東方的熹微,心想當(dāng)家的這個(gè)時(shí)候應(yīng)該出發(fā)了吧。
這時(shí)宋翠娥悄悄走到她身邊,吸著鼻子道:“姐姐,當(dāng)家的是不是又去打仗了?”
宋秀娥點(diǎn)點(diǎn)頭,忽然一滴水落在了手上,她一愣,忙用手摸臉,不知何時(shí)已淚流滿(mǎn)面。
宋翠娥撲進(jìn)姐姐懷里,哽咽道:“早知道今天,還不如我們老老實(shí)實(shí)住在水溪溝呢!”
“水溪溝……”宋秀娥抱著宋翠娥呢喃道,恍惚間覺(jué)得那是個(gè)遙遠(yuǎn)的地方,和趙靖一起在茅草屋里的歡快時(shí)光也成了遙遠(yuǎn)的過(guò)去。
清晨的微光開(kāi)始刺目,吉和縣城內(nèi),沉重的腳步聲、甲胄碰撞聲、戰(zhàn)馬的嘶鳴聲驟然打破寂靜,匯聚成一股壓抑而肅殺的洪流。
晨光照在年輕士兵們緊繃的臉龐上,照在街道兩旁探著腦袋的百姓臉上。
趙靖一身甲衣站在高處,王器、劉世財(cái)站在趙靖的下首。