月過(guò)中天,竹影婆娑。
顧昭隱在謝府西跨院墻根下,目光如錐,廊下那扇支開(kāi)一指寬縫。
指腹無(wú)意識(shí)地按了按胸前暗袋——昨日謝靈筠匆匆塞入的密信猶帶體溫。
今夜,他要取的物件,分量更重。
小桃遞出的消息清晰:《鹽鐵論》,書(shū)頁(yè)深處藏著機(jī)要。
身影微弓,貍貓般貼地滑近。木窗無(wú)聲開(kāi)啟,顧昭屏息,潛入滿室墨香的書(shū)房。
目光急掃,正欲搜尋那冊(cè)《鹽鐵論》,廊下碎語(yǔ)卻陡然逼近。
他閃身縮入博古架后的暗影,心跳如鼓。
“……顧昭那酸丁,近來(lái)跳得愈發(fā)扎眼了?!笔侵x世英的聲音,帶著慣有的輕慢。
“前日松風(fēng)書(shū)院墻頭那首打油詩(shī),句句戳在謝家肺管子上?!?/p>
“二公子稍安?!绷硪粋€(gè)嗓音低沉沙啞,是府中豢養(yǎng)的幕僚,“卑職探得準(zhǔn)信,巡撫衙門(mén)那頭,周大人的位子……怕是坐不牢了。新?lián)崛诉x,錢(qián)尚書(shū)屬意咱們謝府舉薦的那位。”
“若顧昭再?gòu)闹凶鞴???/p>
“那便……”幕僚的聲音壓得更低,寒意透骨,“讓他永遠(yuǎn)閉了嘴。公子放心,卑職已布下好手,只待他踏出謝府門(mén)檻……”
顧昭額角青筋微微一跳。
指尖探入袖中,炭筆在里襯上疾書(shū):“新?lián)帷㈠X(qián)黨、滅口”。
冷汗悄無(wú)聲息浸濕后頸。
腳步聲清晰起來(lái),謝世英竟朝書(shū)房來(lái)了。
“去庫(kù)房取那批滇南老茶餅,明日要送周巡撫的?!敝x世英的聲音近在咫尺,“對(duì)了,昨日翻的《鹽鐵論》似未歸架,你且尋尋……”
顧昭喉頭發(fā)緊,心跳幾欲破腔而出。
他閃電般探手抓過(guò)案頭那冊(cè)書(shū),書(shū)頁(yè)翻動(dòng)間,一張薄紙“簌”地飄落。
借著窗隙漏入的微光,赫然瞥見(jiàn)“杭州碼頭、五千兩、批文”等字跡,與昨日密信如出一轍!他一把將紙團(tuán)入懷中,矮身如風(fēng),自窗縫滑出。
竹影搖曳,他緊貼冰冷的墻根,蛇行向角門(mén)。
直至?xí)績(jī)?nèi)傳來(lái)謝世英一聲怒極的“混賬東西!”的叱罵,才敢提氣疾走。
出了謝府高墻,他按了按懷中那團(tuán)紙,齒縫間擠出冷笑:“好個(gè)謝世英,竟想要顧某性命?”
翌日,辰時(shí)。
蘇小棠的織坊里,機(jī)杼聲盈耳。她正指點(diǎn)繡娘繃緊繡架,見(jiàn)顧昭踏入門(mén)檻,便揮手遣散眾人,搬了張?zhí)僖闻c他相對(duì)而坐:“顧公子大駕,怕不是為看幾幅新繡樣吧?”
顧昭自袖中抽出一紙名錄:“煩請(qǐng)?zhí)K姑娘做東,宴請(qǐng)城南周記布莊、李記染坊這些家底不厚的商戶。席間……需借你之口,透?jìng)€(gè)風(fēng)聲?!?/p>
“何風(fēng)?”
“就說(shuō)謝家欲吞并全城織坊,日后收布?jí)簝r(jià),售紗抬價(jià)?!鳖櫿阎讣恻c(diǎn)過(guò)名錄,“這些人苦謝家久矣,聞此風(fēng)必亂。”
蘇小棠掃過(guò)名單,眼波微動(dòng):“你這是要引蛇出洞?”
“正是。”顧昭摸出塊碎銀置于案上,“謝世英在這些商戶里埋有眼線。你席上之言,子時(shí)前必入他耳?!?/p>