陳平川握著那只尚有余溫的錢袋,心中五味雜陳。
他掂了掂,里面大概是十幾兩碎銀。
這筆錢對(duì)尋常百姓是巨款,可對(duì)他此去千里之外的京城,應(yīng)付盤纏、打點(diǎn)關(guān)節(jié),不過(guò)是杯水車薪。
他牽著馬,緩緩走進(jìn)了這座名為“永安”的州城。
自由的空氣讓他胸中郁氣一掃而空,但現(xiàn)實(shí)的窘境也擺在眼前。
向廬州府的親友求援,信使往返至少需要大半月,春闈在即,他等不起。
目光在繁華喧鬧的街道上移動(dòng),忽然,一陣震天的喝彩與喧嘩聲將他吸引。
不遠(yuǎn)處,矗立一座雕梁畫棟、足有三層高的巨大酒樓,門楣上“天下第一樓”五個(gè)燙金大字在夕陽(yáng)下熠熠生輝。
樓前人頭攢動(dòng),熱鬧非凡。
一塊巨大的紅木牌匾立在門口最顯眼處,上面龍飛鳳舞地寫著一行奪人眼球的大字:“南云省擺擂對(duì)句大會(huì)!”
陳平川的視線越過(guò)攢動(dòng)的人群,看到那狂熱的人群,臉上的悵然一掃而空。
清亮的眼眸中閃動(dòng)著精光,嘴角緩緩勾起一抹笑容。
對(duì)聯(lián)比賽?這可是他的強(qiáng)項(xiàng)!
擠入人群,陳平川聽著身旁書生們的議論。
“聽說(shuō)了嗎?這大會(huì)凡有秀才功名者皆可參加,分三輪,頭彩乃是……一百兩白銀!”
“何止賞金!最終的勝者,還能成為天下第一樓花魁,蘇青煙姑娘的座上賓,共飲一杯呢!”
陳平川對(duì)花魁興趣寥寥,但那一百兩白銀,卻讓他十分心動(dòng)。
這是他前往京城的唯一希望。
他的目光一轉(zhuǎn),發(fā)現(xiàn)在酒樓旁一處不起眼的角落里,竟設(shè)有一方賭盤。
莊家是個(gè)滿臉橫肉的胖子,臉上堆著笑,一雙小眼睛里卻透著精明。
陳平川徑直走了過(guò)去。
“大哥,這個(gè)怎么玩?”
那胖子名叫趙五,外號(hào)“笑面虎”,他抬眼打量了陳平川一番,見他一身風(fēng)塵,衣衫普通,便笑瞇瞇地開口:“這位小相公,也想來(lái)玩兩把?”
“嗯,在下沒玩過(guò),不知是何規(guī)矩?”
陳平川露出幾分涉世未深的青澀與好奇,這副模樣,在趙五這等老江湖眼中,正是最受歡迎的肥羊。